Après vous être imaginés en train de courir vers la Place de la Bastille avec des fourches et une foule furieuse (attention, la Place de Bastille étant effectivement ronde, n’essayez pas de la traverser sans suivre rigoureusement les feux), vous pouvez vous rafraîchir dans l’un des bars de la rue de la Roquette.

C’est une des petites rues satellites de la place de la Bastille. Elle est parfaite pour les happy hours mais il faut garder à l’esprit que les français célèbrent cette joyeuse occasion un peu plus tard que d’habitude, de 19 à 21 heures. La rue est pleine de bars branchés : l’Iguana Café (15, rue de la Roquette), Objectif Lune (19, rue de la Roquette) pour n’en citer que quelques uns.

C’est en 1605 qu’Henri IV construisit cette place.

C’est lui également qui fit construire le Pont Neuf et d’autres bâtiments du Louvre. Mais apparemment, bien qu’elle ait été construite pour être sa résidence royale, il n’y a jamais vécu. Peut-être était-ce trop grand pour lui et peut-être aurait-il préféré mon deux-pièces. Toujours est-il que cette place est un carré parfait pourvu de deux fontaines et bordé de tilleuls superbement taillés.

Les galeries d’art, restaurants et boutiques de la colonnade qui l’entoure donnent tous sur la place. Il est possible de visiter le numéro 6, ancienne demeure de Victor Hugo et aujourd’hui musée national. Essayez d’éviter l’heure du déjeuner parce que la place est pleine de lycéens qui déjeunent.

Ah, rien de tel qu’un marché en plein air ! Les vendeurs à la criée, la foules de badauds, des articles incroyablement bon marché. Oui, cela vaut vraiment le coup.

Il faut savoir que je me tiens éloignée des grands magasins parisiens pendant les soldes. Car obtenir à 1 800 € un sac qui en coûte 2 000 n’est pas vraiment ce que j’appelle une bonne affaire. Par contre le Marché d’Aligre en est une. On y trouve des fruits et des légumes frais à un excellent prix, ainsi que des fleurs, du fromage et du vin, des rangées de tables recouvertes de bijoux, de tissus, de vêtements, de livres et de chaussures. C’est quelque chose qu’il ne faut pas manquer.

Assurez-vous d’apporter suffisamment de cash et de petites coupures parce qu’ils ne vous feront pas de monnaie pour des articles à 30 cents. C’est vraiment ce que vous paierez pour la plupart des articles.

Place d’Aligre, mardi-samedi 8h30-13h00 et 16h00-19h30. Le dimanche 8h30-13h30.

L’été, il est très agréable de s’asseoir à la terrasse d’un café et de regarder les Français éviter l’air frais pour pouvoir fumer autant qu’ils le peuvent.

Mais si cela ne vous tente pas et si vous préférez la santé de vos poumons, je vous conseille d’aller au Jardin des Plantes. C’est là que vous trouverez le plus grand jardin botanique de Paris, il y a un petit zoo et trois galeries avec entre autres des exposition de botanique, d’anatomie comparative et de géologie.

Mais le plus intéressant est l’incroyable collection de faune du monde entier, et si vous vous laissez finalement tenter par les habitudes françaises, je suis certaine qu’il y a plusieurs plants de tabac qui traînent quelque part.

Jardin des Plantes : quai Saint Bernard, 5ème arrondissement. Ouvert tous les jours 7h30-19h30.

Envie d’une baguette, d’un pain au chocolat ou d’un croissant ? (soyons francs, quand n’en avez-vous pas envie ?), vous trouverez au coin de la rue de l’hôtel de la Bastille une boulangerie prête à satisfaire tous vos besoins en glucides.

Le pain au cœur fondant de chocolat n’a pas son pareil, je ne sais pas comment ils font, peut-être est-ce le manque de trans-graisses. Pendant les vacances vous avez deux types de personnes : celles qui font des folies avec la nourriture et les raisonnables. Je fais personnellement partie de la première catégorie. Mais depuis que je vis ici, cet aspect des vacances dure longtemps. Cela va faire presque 52 semaines de vacances que je passe à manger.

Ce qui ne va pas nécessairement bien avec la vraie vie et le fait de porter des vêtements.

Il va falloir que je commence à passer des vacances gourmandes aux vacances sportives.

These two sights are walking distance from the hotel and you will feel good about yourself after having walked the 15 minutes and you can treat yourself to a little drink.

Tell them I said it was okay. The old Bastille prison of « Come on folks, we’re storming the Bastille! » fame is no longer there, but there is a very large column to commemorate it and some pretty groovy bars. The Porte de L’Arsenal is a small lock between the Seine and Canal St. Martin.

This is relatively unknown to tourists and full of pleasure boats and old timey French men with cigarettes hanging out of one side of their mouth. It’s a great walk and leads directly to Bastille.

Henri IV, who also built Pont Neuf and additions to the Louvre, built this square in 1605.

Apparently he never lived here, although it was designed to be a royal residence. Maybe it was too large for him and he would have preferred my two-room apartment. The place is a perfect square with well-trimmed linden trees and four working fountains.

The colonnade around square is filled with art galleries, restaurants and boutiques which all look on to the square. Today you can visit no. 6, Victor Hugo’s former residence, which is now a state run museum. Try to avoid lunchtime, as the square is full of high school kids on their lunch break.

Ah, there is nothing like an outdoor market. The yelling vendors, the madding crowds…the incredibly cheap stuff. Yes, that’s makes it all worth it.

Mind you, I stay far away from the Paris department stores at sale time. But, getting a 2000€ purse for 1800€ isn’t much of a steal, but the Marché d’Aligre is. Fresh fruits and vegetables for a song, Flowers, cheese and wine, tables and tables of costume jewelry, fabric, clothing, books, shoes.

It’s a sight to behold. Be sure to bring cash and small bills, they are not going to want to make change for your 30-cent item. It’s that cheap.

Place d’Aligre, Tuesday-Saturday 8:30am-1:00pm and 4:00pm-7:30pm, Sunday 8:30am-1:30pm

During the summer it’s lovely to sit outside in a café and watch French people eschew fresh air and instead smoke their fingers off.

But, if that doesn’t appeal to you and you prefer to maintain proper lung health, it’s off to the Jardin des Plantes. Here in the largest botanical garden in Paris, there is a small zoo and three galleries with exhibits ranging from botany to comparative anatomy to geology.

But, the crowning jewel is the enormous collection of fauna from all over the world, and if you get a little nostalgic for the French habits, I’m sure there are tobacco plants to be found.

Jardin des Plantes: Quai St Barnard, 5th arrondissement. Open everyday 7:30am – 7:30pm

When you need a baguette, a pain au chocolat or a croissant, and let’s face it, when don’t you, you can walk right around the corner from Hotel Lyon Bastille to rue de Lyon and there is a boulangerie (bakery) waiting to fulfill all of your carb needs.

There is nothing like the pain au chocolat, it always has a warm melty chocolate center, I don’t know how they do it, maybe it’s the lack of trans-fats. I believe people are of two minds on vacation eating: To splurge or not to splurge. I am personally a splurger. But since I live here, the vacation aspect has to last a long time. I am on the verge of 52 straight weeks of vacation eating.

This does not jive well with real life clothes wearing.

I’m gonna have to cross vacation eating with vacation hoofing.